Schnarchen bei Frauen

Wenn Frauen schnarchen… Manchmal kann das ein echtes Problem sein. Schnarchen ist insbesondere für Frauen nicht nur körperlich, sondern auch psychisch belastend.

Der Anteil der Frauen, die schnarchen, steigt mit dem Alter stark an. Während in der Altersgruppe bis 30 Jahre weibliches Schnarchen fast nicht vorkommt (~5%), steigt der Anteil der Schnarcherinnen in der Altersgruppe 30-50 Jahre bereits deutlich an und liegt bei 15-20%. Nach der Menopause ist das Schnarchen bei Frauen genauso häufig wie bei Männern (~40 %). Im Vergleich dazu ist Schnarchen bei Männern schon in jüngeren Altersgruppen sehr viel häufiger anzutreffen.

Besteht Mundtrockenheit über eine längere Zeit der Schwangerschaft hinweg, kann es sich auch um ein Symptom von Schwangerschaftsdiabetes handeln. Da Mundtrockenheit unter Umständen eines der ersten Symptome von Diabetes ist, kann ihr Auftreten auch einen Hinweis geben, sich auf Schwangerschaftsdiabetes untersuchen zu lassen! In diesem Fall resultiert der Wassermangel aus einem erhöhten Blutzuckerspiegel. Der Körper wird regulierend tätig und versucht den überflüssigen Zucker auszuscheiden. Die Nierentätigkeit wird angeregt und dem Körper geht viel Flüssigkeit verloren. Somit kommt es wiederum zu einer verminderten Speichelproduktion und in der Folge zu Mundtrockenheit.

Studien haben ergeben, dass die Intensität des Schnarchens bei Frauen in etwa gleich ist wie bei Männern. Starke Schnarcherinnen schnarchen genauso laut wie Männer, doch nur den wenigsten ist das bewusst. Frauen unterschätzen ihr Schnarchen, was Häufigkeit und Schwere betrifft.
 
Da Frauen es oft nicht wahrhaben wollen, dass sie schnarchen, und nicht einmal mit ihrem Arzt gerne über dieses Thema sprechen, wird die gefährliche Schlafapnoe bei Frauen generell seltener erkannt. Dabei leiden sie unter denselben gesundheitlichen Folgen wie männliche Schnarcher, von Tagesmüdigkeit bis hin zu Langzeitfolgen wie Bluthochdruck und Beeinträchtigung des Herz-Kreislauf-Systems. Wenn es also um Schnarchen geht, sollten Frauen über ihren Schatten springen, ihren Stolz vergessen und zumindest ihrem Arzt vertrauen.

Schnarchen Frauen anders? Ja und nein. Die physiologischen Bedingungen für die Entstehung des Schnarchens sind bei Frauen und Männern gleich. Verengte Atemwege verursachen Vibrationen im Rachen, die für die Schnarchgeräusche verantwortlich sind. Rutschen Unterkiefer und Zunge stark nach hinten, kommt es sogar zu einem mehr oder weniger ausgeprägten Verschluss der Atemwege und der Atem steht zeitweise ganz still. Dieses Phänomen tritt besonders beim Schlafen in Rückenlage auf.
 
Sowohl bei Männern als auch bei Frauen kann ein ungesunder Lebensstil das Problem verschlimmern. Übergewicht, Alkoholkonsum und die Einnahme von Schlaf- oder Beruhigungsmitteln sind typische Risikofaktoren für das Schnarchen. Schon ein paar Kilos zuviel können einen Unterschied machen. Die Gewichtszunahme führt auch zu Fettablagerungen im Rachenraum. Diese Fettdepots sind dafür verantwortlich, dass die Atemwege im Schlaf noch etwas enger werden.
 
Rauchen reizt die Atemwege und kann Schwellungen im Nasen- und Rachenbereich verursachen. Somit kann sich auch der Konsum von Zigaretten negativ auf die Situation im Rachenraum auswirken. Aus schlafmedizinischer Sicht wird daher empfohlen, mehrere Stunden vor dem Zubettgehen auf das Rauchen zu verzichten.
 
Hinzu kommt bei Frauen wie bei Männern, dass sich im Schlaf die Muskeln entspannen. Dies gilt auch für die Muskulatur im Rachen, die wir normalerweise gar nicht bemerken. Das tagsüber straffe Gewebe erschlafft in den Tiefschlafphasen stark und begünstigt die Vibration des weichen Gaumens. Hier setzt die Wirkung von Alkohol und Schlafmitteln an: die relaxierende Wirkung dieser Substanzen verringert den Tonus der Rachenmuskulatur zusätzlich.
 
Wenn Schnarchen in jungen Jahren Männersache ist, wie kommt es dann, dass ältere Frauen statistisch gesehen ähnlich häufig schnarchen wie Männer? Wie bereits erwähnt, nimmt der Anteil der Schnarcherinnen nach der Menopause stark zu. Einerseits verliert das Gewebe im Körper allgemein mit zunehmendem Alter an Spannung, und zwar bei beiden Geschlechtern. Doch bei Frauen gibt es einen eklatanten Unterschied, was die Situation vor und nach den Wechseljahren betrifft.

Ein Faktor, der bei Frauen eine große Rolle spielt, ist der Östrogenspiegel. Das weibliche Hormon Östrogen wird in den Eierstöcken produziert und ist hauptsächlich für die Eireifung und den Knochenaufbau verantwortlich. Es beeinflusst auch den Serotoninspiegel.
 
Serotonin, ein Botenstoff im Gehirn, auch bekannt als eines der Glückshormone, ist unter anderem wichtig für die Aufrechterhaltung der Muskelspannung. Wenn das Östrogen knapp wird, sinkt auch der Serotoninspiegel. Infolgedessen nimmt der Muskeltonus ab, die Atemwege werden in der Nacht träger und können leichter kollabieren.
 
Dies erklärt, warum die Häufigkeit des Schnarchens bei Frauen nach der Menopause drastisch zunimmt. In den Wechseljahren stellen die Eierstöcke ihre Tätigkeit ein und produzieren wenig oder kein Östrogen mehr. Frauen mit Eierstockinsuffizienz haben auch einen Östrogenmangel und bereits in jungen Jahren ein erhöhtes Schnarchrisiko.